ある晩、ひとりの男が古い本屋を訪れた。彼は怖い話を集めるのが趣味であり、その日もまた新たな一冊を見つけるために足を運んだのだ。 彼が探し求めるのは、絶版になった怪談本だった。その中には、古くから伝わる呪われた物語も含まれていることがある。彼はそんな怖い話に魅了され、その恐怖を自らの小説に取り入れることが好きだった。 本屋に入ると、びっしりと本が並べられた棚が目に入った。彼は興奮を抑えきれず、手に取った本を開いた。その中には、ある絵の話が書かれていた。 「ナイフと人形」というタイトルが目に入ると、彼は興味津々でページをめくり始めた。その話には、呪われた絵にまつわる恐ろしい事件が描かれていた。 それは、ある画家の作品であった。彼が描いた絵は、見る者に不気味な感覚を抱かせ、不吉な予感を引き起こしたという。そして、その絵を見た者は次々と不幸な出来事に見舞われ、最終的には命を落とすというのだ。 男は興味津々で絵の描かれたページを見つけ、そっと眺めた。そこには、ナイフを手に持った人形が描かれていた。その目は鋭く、喉元には血の跡が残されているように見えた。 彼は絵に引き込まれるような感覚を覚えたが、同時に不気味さも感じた。しかし、彼は自分の小説に使える素材として、この絵を手に入れたいと思った。 急いでレジに向かい、その本を買い求めると、彼は興奮しながら家路についた。 翌日、彼はその絵を小説に取り入れるために執筆を開始した。彼は怖いシーンを作り上げるために、絵の描写を緻密に考えた。 しかし、その執筆中、彼は怪しげな気配を感じ取った。部屋中には不思議な静寂が立ち込め、彼の背筋には何か冷たいものが触れるような感覚が走った。 彼は不安になりつつも執筆を続けた。すると、突然、ナイフを持った人形のような影が部屋の隅に現れた。その影は、コツコツコツと音を立てながら近づいてくる。 彼は恐怖に怯えながらも、その影に目を奪われてしまった。影はますます近づき、彼の耳には鋭いナイフの刃が切りつける音が聞こえた。 「お前が私の絵を盗んだのか？」 突然、人形のような声が彼の耳に響いた。彼は声に震えながらも否定するしかなかった。 しかし、その声は消えることなく、ますます大きくなっていく。「私の絵を奪った者には、呪いが下される。この痛みを覚えろ！」 彼は絶望に包まれ、恐怖のあまり声を上げることもできなかった。絵の中の人形が現実の世界に飛び出したかのように、彼に刃を突きつけた。 彼の悲鳴が部屋に響き渡る中、彼の体は次第に消えていき、最終的には何も残されることはなかった。 その後、彼の周りでは伝説として「ナイフと人形」と呼ばれる恐怖の話が語り継がれるようになった。彼が呪いに遭ったのは、自らの欲望に忍び込んだ盗作行為が招いた結果だったのかもしれない。 この話を聞いた人々は、怖い話をコピペする行為に警戒し、自らの行いには注意を払うようになった。しかし、時折、誰かが同じ運命に遭うことを願っている者もいるのかもしれない。 【解説】 ※AI生成、上記まで この題材は、佐藤有文さんの『MyBirthdayの本38　写真が証明する心霊ミステリー・ゾーン』（実業之日本社、昭和60年８月10日）の｢呪いの人形絵で同僚の妻を殺した女｣という章にまつわるネットでの出来事に起因します。 ｢赤い砂時計と殺人ナイフ｣という同章の節タイトルにもあるとおり、その二点と恐ろしい表情の人形が描かれた絵画のイラストがおどろおどろしく印象に残るものでした。 ※このお話は、実業之日本社『わたしのまわりの怪奇現象1000』で｢呪いの人形絵殺人事件｣と掲載された事もあり、他にも掲載された事があるかもしれません。 この本は絶版となり久しく、それをタテに、転載元を明かさず丸コピーしてネットに自作小説であるかのように投稿した者がおりました。 このお話が佐藤有文さんの創作か、元ネタが存在するかは不明です。 しかし、絶版となった本だからといって、アレンジすらせずに丸コピーするのはよろしく無いと思うばかりですので、題材に選ばせて頂きました。 せめて、AI生成した文章の作中の人物のようにアレンジに留めていれば…